Homály borítja a sötét foltokat
A Plútó sötét foltjaihoz hasonló objektumokat még nem igen láttak a kutatók. A képződmények ugyanis figyelemre méltó állandóságot mutatnak mind az egymástól való távolságban, mind méretben.
Annyit lehet tudni, hogy az egyes foltok körülbelül 480 kilométer átmérőjűek. Eredetüket homály fedi, és valószínűleg addig nem derül ki semmi részletesebb róluk, amíg a New Horizons közel nem kerül az égitesthez.
Az egész egy valódi rejtvény – nem tudjuk mik azok a foltok, de alig várjuk, hogy kiderítsük”
– mondta dr. Alan Stern, a NASA New Horizons Plútó-kutató programjának szakembere. „Az is felettébb fura, hogy megjelenésében és színeiben ennyire eltér a Plútó a legnagyobb holdjától, a sötét és szürke Charontól.”
A szakemberek a most közzétett felvételt úgy kapták, hogy az űrszonda LORRI (Long Range Reconnaisance Imager) elnevezésű kamerájával készített fekete-fehér képet kombinálták a Ralph-teleszkóp (röviden Ralph) által korábban rögzített színadatokkal.
A NASA űreszköze már kevesebb, mint 5,6 millió kilométerre jár a Plútótól és annak öt holdjától.
A tervek szerint az űrszonda július 14-én ér a törpebolygó közelébe, ekkor 12 500 kilométer távolságra lesz már csak az égitesttől.